Varia

Prace przygotowawcze nad Łaskawymi trwały 5 lat, samo napisanie 112 dni. Pomysł narodził się już w 1989 roku. Dla celów dokumentacyjnych Jonathan Littell odbył dwie podróże do miejsc opisywanych w powieści. Podczas pierwszej przemierzył Ukrainę i Kaukaz, zatrzymał się także w Stalingradzie. Za drugim razem udał się do Polski: był w Krakowie, Lublinie i na Pomorzu. Zwiedził sześć byłych obozów koncentracyjnych. Przeczytał także setki opracowań i studiów historycznych oraz socjologicznych, biografii, przejrzał akta procesowe, przesłuchał i przeglądnął szereg archiwalnych materiałów radiowych i filmowych z czasów II wojny światowej…

Pierwszą opublikowaną książką Jonathana Littella jest Bad Voltage, powieść science fiction, którą zaczął pisać w wieku dziewiętnastu lat. Później, na zamówienie napisał też scenariusz. Ale jak podkreśla w wywiadach, te dwa podejścia pisarskie nie mają żadnego znaczenia; to „wybryk młodości”. Gdy jednak francuski wydawca chciał zamieścić na okładce powieści informację, że Łaskawe to „pierwsza powieść” Jonathana Littella, nie zgodził się. Ostatecznie zdecydowano się na zapis „pierwsze dzieło literackie”.

Nagrodę Akademii Francuskiej Jonathan Littell otrzymał mimo sprzeciwu znanego autora powieści historycznych, Maurice’a Druona, a jego rywalem do Nagrody Goncourtów był Eli Wiesel, na którego padły dwa głosy. Nie pojawił się jednak na gali wręczenia nagrody. Reprezentujący go wydawca książki, Antoine Gallimard powiedział: „Jest skromny  i nie potrzebuje publicity. Wierzy, że literatura nie jest częścią show businessu, a tym co najważniejsze pozostaje książka.”

Honorarium, jakie otrzymuje każdy laureat Nagrody Goncourtów, to symboliczne 7,50 euro.

Spektakularny sukces książki, popularność wśród czytelników i burza, jaka wybuchła w mediach, sprawiły, że socjologowie zaczęli mówić o zjawisku zwanym littellmanią. Innym aspektem tego zjawiska była olbrzymia siła inspiracyjna powieści Littella. Licznie pojawiające się w rok po jej wydaniu we Francji książki poświęcone nazizmowi jako głównemu tematowi, to niewątpliwie potomstwo literackie Łaskawych (m.in. Un Château en forêt Normana Mailera, Les Disparus Daniela Mendelssohna, Nuit ouverte Clemencie Boulogne, Trudi la naine Urszuli Hegi, La Rapport de Brodeck Philipsa Claudela, Le Messie juif Arnona Grunberga).

Maszynopis książki dostarczony francuskiemu wydawcy przez agenta Littella był podpisany pseudonimem Jean Petit.

Na nieoczekiwany dodruk książki wykorzystano papier przeznaczony na druk kolejnej części Harry’ego Pottera.

Littell mówi, że Łaskawe są hołdem złożonym jego dwóm ulubionym pisarzom: Stendhalowi i Gustawowi Flaubertowi.